안녕하세요. 강남구 대치동 은마아파트 입구 사거리에 위치한 경희스카이한의원 원장 전영식 입니다.

두통으로 하루를 통째로 날려 본 적 있으세요? 아이 도시락은 싸야 하고, 출근도 해야 하는데 머리는 깨질 것 같고요. 그런데 주변에서는 "두통약 하나 먹으면 되지"라고 쉽게 말하죠. 그럴 때 참 서운하고 외로우셨을 거예요.

오늘은 꼭 말씀드리고 싶어요. 당신만 그런 게 아닙니다. 숫자가 그걸 보여 줘요.

편두통 환자는 전 세계에 얼마나 있나요?

2021년 기준 전 세계 편두통 환자는 약 12억 명으로 추산됩니다.

긴장성 두통, 군발성 두통 등 두통질환 전체로 보면 약 28억 명이 겪고 있어서, 충치 같은 구강질환 다음으로 흔한 병이에요 (GBD 2021 Headache Collaborators, Cell Rep Med 2025).

두통질환은 "장애를 안고 사는 기간"으로 따져도 허리 통증, 우울증에 이어 세 번째로 큰 부담을 주는 질환입니다 (GBD 2021 Headache Collaborators, 2025). 결코 가벼운 병이 아니라는 뜻이에요.

한국 편두통 유병률은 어느 정도인가요?

한국 성인을 대상으로 한 전국 조사에서 1년 동안 편두통을 겪은 사람은 6.1%였어요. 여성은 9.2%, 남성은 2.9%로 여성이 세 배 이상 많았습니다(Kim BK et al., J Clin Neurol 2012).

여기에 진단 기준 하나가 살짝 모자란 "편두통 의증"까지 더하면 11.5%가 더 있어요 (Kim BK et al., Cephalalgia 2013). 넓게 보면 성인 여섯 명 중 한 명 가까이가 편두통 계열의 두통을 겪고 있는 셈이에요.

왜 40대 여성에게 편두통이 많을까요?

한국 여성의 편두통 유병률은 40대에 가장 높았습니다. 남성은 20대에 가장 높았고요 (Kim BK et al., 2012).

세계적으로도 30~44세 여성에서 편두통 부담이 두드러지게 큽니다 (GBD 2021 Headache Collaborators, 2025).

이유로는 여성호르몬, 특히 에스트로겐의 오르내림이 꼽혀요. 월경 주기, 임신, 그리고 갱년기 전후의 호르몬 변화가 편두통에 영향을 줄 수 있습니다 (Waliszewska-Prosół M et al., Neurol Ther 2025). 일과 가정, 부모님 돌봄까지 한꺼번에 짊어지는 시기와 겹치니 더 힘드실 수밖에요.

편두통은 일상에 얼마나 영향을 주나요?

한국 편두통 환자의 약 3분의 1은 두통 때문에 일상생활에 상당하거나 심한 지장을 받는다고 답했어요 (Kim BK et al., 2012). 편두통이 있는 분의 약 20%는 낮에 심하게 졸린 증상도 함께 겪었고, 이런 경우 두통이 더 심했습니다 (Kim J et al., J Headache Pain 2016). "게을러서", "예민해서"가 아니에요. 몸이 실제로 아픈 거예요.

앞으로 편두통은 늘어날까요? 편두통으로 인한 장애 부담은 2021년 약 4,300만 년에서 2050년 약 5,200만 년으로 늘어날 것으로 예측돼요 (GBD 2021 Headache Collaborators, 2025). 그만큼 제대로 알고 관리하는 것이 중요해지고 있습니다.

이것만 기억해 주세요