안녕하세요. 대치동 은마아파트 사거리에 위치한 경희스카이한의원 원장 전영식입니다.
의사로서 진료실에서 수많은 환자분들의 아픔을 짚어내고 치료해 왔지만, 정작 제 자신의 몸에 불이 났을 때는 저 역시 한 명의 무력하고 불안한 '환자'일 뿐이었습니다.
2024년 8월 계속 다니던 미용실에 파머를 하러 갔는데, 미용실 원장님이 "어머, 손님 머리에 꽤 크게 머리카락이 빠지셨네요... 요즘 스트레스가 많으신가봐요??" 하면서 탈모 부위를 보여주셨습니다. 아침, 머리를 감고 거울을 보던 저는 그대로 얼어붙고 말았습니다. 오른쪽 정수리(두정부)와 왼쪽 뒷머리(후두부) 쪽에 3~5cm 크기로, 매끈하고 텅 빈 구멍이 다발성으로 생겨 있었습니다. 원형탈모였습니다. T T
1. 바람이 부는 거리, 그리고 타인의 시선이라는 감옥
그날 이후 제 일상은 송두리째 바뀌었습니다.
외출을 할 때면 날씨 앱을 켜서 '풍속'부터 확인했습니다. 밖에서 갑자기 바람이라도 쌩 불어오면, 손으로 황급히 뒷머리와 정수리를 가리기 바빴습니다. 바람이 많이 부는 날에는 아예 약속을 잡지 않고 집에 갇혀 지냈습니다.
원장실에서 환자분들을 상담할 때도 차트를 작성하느라 고개를 숙이거나, 진료 후 돌아서는 제 뒷모습을 환자가 보고 쯧쯧 혀를 차지 않을까 온 신경이 뒤통수로 쏠렸습니다.
미용실에 가는 것도 스트레스였습니다. 최대한 가릴 수 있게 잘라달라고 말씀을 드렸지만, 머리를 깎는 내내, 조마조마하는 마음이 가득했습니다. 혹시 미용실원장님이 "여기도 빠지셨네요."라는 말을 하지 않을까 걱정을 하면서 갔던 기억이 있습니다.
2. 밤마다 찾아오는 자괴감과 끝없는 검색
퇴근 후 지친 몸을 이끌고 가볍게 맥주 한 잔을 기울이려 해도, "아, 술 마시면 염증이 더 심해져서 점점 커지는 거 아냐?"하는 걱정에 잔을 내려놓았습니다. 라면 하나를 끓여 먹으면서도 조마조마했습니다.
잠자리에 들기 전, 스마트폰을 들고 밤새 인터넷을 뒤졌습니다. "이러다가 머리가 다 빠져서 스킨헤드(전두탈모)가 되면 어쩌지?" "모낭이 완전히 죽어서 영영 머리카락이 안 나는 건 아닐까?" "검은콩을 먹어야 하나? 두피를 빗으로 때려볼까?"
한의사로서 의학적 지식을 가지고 있음에도 불구하고, 내 머리에 뚫린 구멍 앞에서는 헛된 민간요법에 기웃거리게 되고, 네이버 지식인과 탈모 카페의 댓글 하나하나에 심장이 쿵쾅거렸습니다.
그때 깨달았습니다. 원형탈모는 단순히 머리카락이 빠지는 '피부 질환'이 아니라, 한 사람의 자존감을 무너뜨리고 일상을 송두리째 앗아가는 '심리적 질환'이라는 것을요.
당시 저도 1년전 엄마가 갑작스레 돌아가시면서, 지금와서 생각하면 상당한 우울증도 있었고, 한의원을 대폭 축소를 해야하면서 상당히 정신적인 스트레스가 심한 상태였습니다.
3. 극복의 열쇠, 그리고 여러분에게 전하고 싶은 약속
절망 속에서 저는 다시 한의학 서적과 최신 자가면역 질환 논문들을 샅샅이 파헤치기 시작했습니다. 제 몸을 직접 임상 대상으로 삼아 두피의 과열된 염증을 끄고, 무너진 자율신경과 면역 특권을 바로잡는 맞춤 한약과 약침 치료를 병행했습니다. 치료를 하면서도 점점 100원짜리 동전같은 것이, 합쳐지면서 탈모반은 더 커지기도 했고, 어떤 약침과 한약에는 반응하지 않아서, 유효한 치료한약과 약침을 찾는데 많은 시간이 소요되었습니다.
그리고 마침내, 텅 비어있던 두피 위에 솜털이 올라오고 다시 빽빽하고 튼튼한 모발이 찾아왔습니다.
지금 원형탈모로 밤잠을 이루지 못하고 계신가요? 거울을 볼 때마다 가슴이 내려앉고, 남들의 시선이 두려워 자꾸만 고개를 숙이게 되시나요?
걱정하지 마세요. 그 마음, 제가 누구보다 잘 알고 있습니다. 모자 속에, 스타일링 속에 숨겨둔 여러분의 답답함과 공포를 뼛속까지 공감합니다.
이 블로그 연재는 단순한 병원 홍보글이 아닙니다.
직접 원형탈모의 절망을 겪고 극복해 낸 한의사로서, 여러분이 잘못된 민간요법에 상처받지 않고 의학적으로 정확하며 안전한 길을 찾으실 수 있도록 돕는 '이정표'입니다.
제가 다니고 있는 미용실 원장님은 이제는 파머를 하러 가면, 제 머리카락을 이리저리 살펴보시면서, 너무 신기해하시고, 환자도 소개해주십니다. 헤어디자이너분과 이야기를 하면서, 원형탈모에 대한 많은 오해가 있고, 의외로 많은 분들이 고민하고 있는 문제라는 것을 알았습니다. 그래서 연재글을 통해, 제대로 된 정보를 여러분과 공유하고 공감하려고 합니다.
다음 편부터는 왜 모낭이 갑자기 나를 공격하는지(생리 및 원인)부터 양방 치료의 한계, 한의학적 치료 원리, 그리고 섭식·생활 관리의 오해와 진실까지 하나씩 명쾌하게 풀어나가겠습니다.
여러분의 머리 위에 다시 당당한 바람이 불어올 때까지, 제가 함께하겠습니다.
👉 [원형탈모 2편]머리카락은 왜 갑자기 나를 배신했을까? (모발의 생리와 원형탈모의 자가면역 기전)
